¿Qué es el Kaizen?
Kaizen es el término de la fabricación ajustada que se refiere a la mejora continua y que, en un principio, se utilizaba para describir un elemento clave del Sistema de Producción de Toyota. En el ámbito de la producción, Kaizen describe un entorno en el que las empresas y las personas trabajan de forma proactiva para mejorar el proceso de fabricación.
Masaaki Imai, el padre del Kaizen, hizo hincapié en que la idea comienza con la identificación de los problemas. Las empresas deben saber dónde existen mayores oportunidades de mejora significativa antes de poder emprender acciones verdaderamente eficaces. Comprender claramente los retos de su sistema de producción proporcionará una base sólida para el Kaizen. Los empleados de planta, que son quienes mejor conocen sus procesos de producción, pueden colaborar para compartir información y obtener valiosas perspectivas sobre dónde resultarán más fructíferos los esfuerzos de Kaizen.
Kaizen y la fabricación ajustada
Una forma de aplicar el Kaizen en el lugar de trabajo es mediante los eventos de Kaizen. Cada evento de Kaizen implica una serie de pasos: planificación, ejecución, revisión y ajuste. Con el tiempo, la repetición de estos pasos a lo largo de múltiples eventos proporciona una serie de mejoras incrementales en el proceso de fabricación. Cuando se llevan a cabo muchos eventos de Kaizen en un breve periodo de tiempo, a veces se denomina «Kaizen Blitz».
Hay que tener cuidado de que los eventos de Kaizen no se centren únicamente en mejoras pequeñas y aisladas. Aunque estas se van sumando con el tiempo y son sin duda importantes, también es fundamental identificar áreas de mejora más amplias. La mejor forma de implementar el Kaizen es combinando pequeños pasos con proyectos a largo plazo.
Las sesiones de Kaizen son relativamente habituales en las empresas que practican la fabricación ajustada. Sin embargo, estas sesiones son solo una parte del proceso completo de Kaizen. Tradicionalmente, las empresas se han centrado en un enfoque basado en proyectos para impulsar el cambio. Las organizaciones que trabajan para alcanzar un estado de mejora constante comprenden que las actividades de Kaizen son una herramienta que les permite centrar los recursos y a los empleados en la mejora de los procesos. Al comprender el proceso actual y los objetivos del estado futuro, se puede poner en práctica el Kaizen. Crear una cultura corporativa de mejora continua te permitirá adaptarte a un mercado cambiante y superar las expectativas de los clientes.
