Los «andons» en la producción ajustada
Andon y Jidoka
El jidoka es uno de los dos pilares del Sistema de Producción de Toyota; el otro es el JIT (Just-In-Time). Jidoka se traduce como «autonomización »: automatización con un toque humano.
El objetivo del jidoka es diseñar equipos que se detengan automáticamente cuando se detecte un problema y que llamen la atención sobre dicho problema. Esto libera a los operarios para que aporten más valor aplicando sus habilidades y criterio a la resolución de problemas. La forma más pura de jidoka también abarca la evaluación de la causa raíz de cada problema y la prevención de recurrencias mediante la implementación de soluciones a largo plazo.
¿Cuáles son los orígenes del jidoka?
Los orígenes del jidoka se remontan sin lugar a dudas a 1896 y a la invención de un telar mecánico mejorado por parte de Sakichi Toyoda. El telar mecánico de Toyoda contaba con una característica innovadora: se apagaba automáticamente si el hilo de trama se rompía o se agotaba.
Taiichi Ohno, la fuerza impulsora detrás del Sistema de Producción de Toyota, comenzó su carrera trabajando en Toyoda Automatic Loom Works. Como tal, era un experto en telares mecánicos y, más tarde, reconoció que el diseño de este telar fue su inspiración para el jidoka.
¿Cuáles son los principios del jidoka?
El jidoka tiene como objetivo «combinar los procesos automatizados con la inteligencia humana y la resolución de problemas» (Guía del Sistema de Producción de Toyota, Toyota PLC). Para lograrlo, incluye cuatro elementos:
- Detectar un problema en la línea de producción (automatizado).
- Detener la línea de producción (automatizado).
- Identificar la causa raíz del problema (manual).
- Aplicar una contramedida y reanudar la producción (manual).
Lo ideal es que los dos primeros elementos estén integrados en el diseño del equipo (automatización). Los dos elementos restantes los llevan a cabo las personas (toque humano). Un sistema automatizado que detecta problemas y detiene la línea por sí mismo es la verdadera manifestación del jidoka, ya que, en ese caso, la intervención humana solo es necesaria para solucionar el problema, no para detectarlo.
¿Cuál es la relación entre Andon y Jidoka?
El Andon «lean» es una herramienta dentro del amplio espectro del Jidoka. La Guía del Sistema de Producción de Toyota define dos formas de Jidoka:
- Diseñar los equipos para que se detengan automáticamente cuando se produzca un problema (jidoka mecánico)
- Dotar a los operarios de los medios necesarios para detener la producción cuando detecten un problema (jidoka humano)
El Andon de la fabricación lean es, en esencia, Jidoka humano. Según esta interpretación, se considera al personal de planta como expertos en su ámbito y se les permite (quizá incluso se les obliga) detener la línea de producción si perciben un posible problema de calidad o alguna otra irregularidad.
Andon y Lean
¿Qué es un Andon en la fabricación Lean?
El primer uso de los Andon en la fabricación tuvo lugar en Toyota, donde se animaba a los operarios a tirar de la cuerda del Andon cada vez que observaran un problema en la línea de producción. Esto detenía la línea, y los supervisores y operarios trabajaban juntos para resolver el problema de forma que se evitara que volviera a ocurrir. De este modo, se garantizaba que los problemas menores se resolvieran antes de que se convirtieran en problemas sistémicos.
Una de las primeras descripciones fidedignas que utiliza el término «Andon» en relación con la fabricación se puede encontrar en el libro *El sistema de producción de Toyota: más allá de la producción a gran escala*, escrito por Taiichi Ohno.
¿Cómo encaja el sistema Andon en el Sistema de Producción de Toyota?
El Sistema de Producción de Toyota (TPS) se centra en la creación de valor y la eliminación del desperdicio. Al ofrecer a los operarios una forma de señalar inmediatamente cualquier problema que detectaran en la línea de producción, los Andon contribuyeron a eliminar el desperdicio, sobre todo porque se hacía hincapié en soluciones a largo plazo que eliminaran los problemas de raíz.
El énfasis en resolver realmente los problemas no podría quedar más claro en la descripción que hace Shigeo Shingo de los Andons en su libro *Un estudio del Sistema de Producción de Toyota*:
