Migliorare il vincolo di produzione

Che cos’è un vincolo di produzione o un collo di bottiglia?

Il concetto di “vincolo”, noto anche come “colli di bottiglia”, è stato introdotto da Eli Goldratt nel suo romanzo bestseller del 1984, The Goal. Il dottor Goldratt ha teorizzato che ogni sistema complesso, compresi i processi di produzione, sia costituito da molteplici attività interconnesse, una delle quali funge da vincolo per l’intero sistema (ovvero, il vincolo è l’«anello più debole della catena»).

Secondo il dottor Goldratt, il collo di bottiglia dovrebbe essere migliorato fino a quando non limita più la produzione; a quel punto, occorre identificare e migliorare il collo di bottiglia successivo. Nel corso del tempo, il dottor Goldratt ha sviluppato questi concetti in una sofisticata serie di strumenti e metodologie nota come Teoria dei Vincoli.

Perché migliorare il vincolo produttivo?

Un problema molto comune nei programmi di miglioramento della produzione è decidere dove concentrare le risorse. È necessario migliorare tutte le attrezzature? Su cosa occorre concentrarsi? I guasti? I cambi di produzione? I piccoli arresti? La qualità? Allo stesso modo, una domanda ricorrente nelle aziende manifatturiere è dove misurare l’OEE (Efficacia Complessiva delle Attrezzature) su una linea di produzione. Alla fine della linea? In ogni fase? In alcune fasi?

La risposta a entrambe le serie di domande è la stessa: concentrarsi sul vincolo e misurarlo. Il vincolo è il fulcro (ovvero il punto di leva) dell’intero processo. Concentrare gli sforzi di miglioramento sul vincolo garantisce un uso ottimale delle risorse ed è la via più rapida per migliorare la produttività e la redditività.

Come migliorare il collo di bottiglia

Identificare

Il primo passo consiste nell’identificare il collo di bottiglia. Questa fase può risultare impegnativa, ma spesso sono presenti indizi e indicatori utili.

Fortunatamente, anche se il collo di bottiglia non viene identificato correttamente, il miglioramento delle prestazioni di un falso collo di bottiglia rivelerà rapidamente quello reale man mano che gli indicatori sopra citati cambiano.

Misura

Il secondo passo consiste nel costruire una solida base informativa. Per la maggior parte delle aziende, il “gold standard” per le informazioni sulle prestazioni produttive è l’OEE, con una suddivisione delle perdite di OEE nelle Sei Grandi Perdite e un’ulteriore suddivisione delle perdite di disponibilità dell’OEE nelle cause dei tempi di fermo.

Esiste un ulteriore livello di complessità nella misurazione delle perdite che incidono sul collo di bottiglia: è importante distinguere tre tipi di perdita:

Miglioramento

Le azioni di miglioramento sono incentrate sul miglioramento della produttività del collo di bottiglia. Ciò non significa, tuttavia, che tutte le azioni di miglioramento vengano eseguite a livello del collo di bottiglia. È importante affrontare anche le perdite esterne, che vengono gestite nella fase responsabile della condizione di perdita (indicata come fase causale).

Man mano che il collo di bottiglia viene migliorato, non scompare mai del tutto. Si sposta semplicemente, e un’altra fase diventa il collo di bottiglia. In definitiva, il collo di bottiglia si sposterà al di fuori della produzione, verso il mercato (quando la capacità supera la domanda).

Vantaggi del miglioramento del vincolo o del collo di bottiglia

Nel breve termine, "Migliora il vincolo" risponde alla domanda su dove misurare le prestazioni del processo: proprio a livello del vincolo.

A lungo termine, il metodo “Migliora il vincolo” concentra le risorse laddove avranno l’effetto più significativo sulla produttività e sulla redditività.

Ruoli dei membri del team

Il metodo “Migliorare il vincolo” prevede i seguenti ruoli:

Approfondimenti chiave

Comprendere la perdita esterna

La perdita esterna è il tempo di produzione perso a livello del collo di bottiglia, dove la causa della perdita è rappresentata da attrezzature non correlate al collo di bottiglia. In altre parole, il collo di bottiglia stesso è pienamente operativo, ma problemi con le attrezzature a monte o a valle causano una perdita a livello del collo di bottiglia. La perdita esterna può:

• Bloccare la produzione nel punto di collo di bottiglia (perdita di disponibilità)
• Rallentare la produzione nel punto di collo di bottiglia (perdita di rendimento)
• Richiedere al collo di bottiglia di produrre pezzi aggiuntivi per sostituire quelli resi difettosi dalle attrezzature a valle (perdita di qualità)

Le perdite esterne vengono in genere classificate nelle seguenti tre categorie:

Anziché ottimizzare localmente le attrezzature non vincolanti, concentrarsi su come tali attrezzature influenzano il collo di bottiglia. Altre perdite relative alle attrezzature non vincolanti dovrebbero essere considerate secondarie.

Individuare le cause

Identificare le cause dei tempi di inattività è essenziale per sviluppare azioni di miglioramento efficaci. Nel caso di perdite esterne, è importante identificare innanzitutto la fase causale (ovvero l’attrezzatura non vincolante che ha causato la perdita). Successivamente, è necessario ricondurre la causa non vincolante fino al vincolo stesso, per ottenere un quadro completo delle perdite che incidono sul vincolo.

Riconoscere che i colli di bottiglia si spostano

Esistono due ragioni per cui il vincolo può spostarsi:

• Il vincolo è stato migliorato al punto che un'altra fase del processo è diventata il vincolo (e il nuovo punto focale dell'attenzione).
• Un prodotto specifico può spostare temporaneamente il vincolo in una fase diversa del processo.

Il primo caso è semplice: concentrate la vostra attenzione sul nuovo vincolo. Il secondo caso è più complesso. È difficile avere un processo ben controllato con un vincolo che cambia frequentemente. Pertanto, progettate il vostro processo in modo da evitarlo. Se ciò non fosse possibile, potrebbe essere necessario un sistema automatizzato per gestire le informazioni necessarie (una soluzione causale ai tempi di inattività).

Sfruttare la capacità

Spesso è possibile ottenere risultati immediati mettendo in discussione le ipotesi relative alla pianificazione e alla capacità. In parole povere, cercate modi per ottenere più tempo di produzione sul vincolo. Ad esempio:

• Assegnare personale e gestire il vincolo durante le pause
• Programmare turni aggiuntivi sul vincolo
• Pianificare i cicli di produzione in modo da ridurre al minimo i cambi di produzione sul vincolo

Tenete presente che l’OEE non misura la perdita di capacità (il tempo in cui il collo di bottiglia non è programmato per funzionare). La perdita di capacità viene tipicamente misurata con il TEEP (Total Effective Equipment Performance).

Guardare oltre il collo di bottiglia

Quando ha senso guardare oltre il collo di bottiglia? Ci sono due risposte a questa domanda. La risposta più semplice è quando le attrezzature che non costituiscono un collo di bottiglia influenzano il collo di bottiglia (cioè ogni volta che si verifica una perdita esterna). La risposta più sottile riguarda la questione dell’ottimizzazione locale (non relativa al collo di bottiglia).

Immaginate una fase non limitante in cui 12 operatori sono allegramente impegnati a spostare scatole su e giù da un’apparecchiatura (come attività di puro spreco, che non aggiunge alcun valore). Si tratta di un esempio estremo pensato per illustrare un concetto semplice: l’ottimizzazione locale può offrire dei vantaggi. Ricordate però che l’ottimizzazione del collo di bottiglia deve rimanere l’obiettivo primario.

Livello e difficoltà

Il livello è «Fondamentale». Concentrarsi sul vincolo è fondamentale per migliorare la produttività nei processi di produzione a più fasi (ad esempio, le linee di produzione).

La difficoltà è moderata. Alcuni dei concetti e dei processi potrebbero risultare nuovi e impegnativi (ad esempio, identificare i vincoli, comprendere la perdita esterna).

Valutate il vostro livello di miglioramento del vincolo

Quanto è efficace la vostra azienda nel migliorare il vincolo? Rispondete a dieci semplici domande per capire quanto siete vicini all’implementazione del modello.

Commenti o domande?

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